Антарктические воды считаются одними из
самых загадочных и слабо изученных мест на Земле. Сокрытые под толщей льда
воды хранят тайны, связанные как с зарождением жизни на Земле, так и с
глобальным изменением планетарного климата в будущем. Возможно, одна из
них в скором времени будет раскрыта. По сообщению Национальной
администрации по океану и атмосфере США, в прибрежных водах Южного полюса
в ходе сдвига ледяных шельфов обнаружено более 30 видов ранее неизвестные
морских животных.
На самом холодном континенте Земли свыше 99
процентов территории покрыто слоем льда толщиной до четырех километров,
средняя температура даже летних месяцев колеблется от -30 до -50 градусов.
Долгое время считалось, что растительность в Антарктиде практически
отсутствует, а животный мир представлен лишь живущими на побережье
пингвинами и тюленями. Однако неслучайно вот уже практически сто лет льды
Антарктиды находятся под постоянным наблюдением ученых из разных стран.
Здесь находят нетронутые метеориты с Марса и в то же время изучают состав
мезозойской атмосферы по пузырькам древнего воздуха, сохранившимся в
вечных льдах. Результаты такого пристального внимания обнадеживают - во
льдах теплится таинственная и удивительная жизнь.
Десять недель назад в море Уэдделла для изучения разрушившегося участка шельфового
ледника Ларсена отправилась очередная международная экспедиция на немецком
научном судне <Полярная звезда>. Для сведения, ледники Ларсен А и Ларсен В
довольно обширны и могут быть сравнимы с островом Ямайка. Внимание
исследователей привлекло то уникальное обстоятельство, что после откола
ледяного шельфа <открылся> участок морского дна площадью около 10 тысяч
квадратных километров.
По словам ученых, эта область мирового
океана находилась подо льдом как минимум 5000 лет, а в случае Ларсена В -
до 12000 лет. Ледяной шельф Ларсен толщиной более 100 метров несколько
тысяч лет изолировал от поверхности огромный участок морского дна, жизнь
на котором практически не видоизменялась. В результате этого подо льдом
находилась практически в первобытном состоянии древнейшая на планете
экосистема. На этой скрытой и ранее недосягаемой из-за льдов территории
команде ученых из разных стран удалось обнаружить как минимум 30 ранее
неизвестных морских обитателей. Среди новичков есть такие, как
люминесцентный осьминог у которого отсутствуют зрительные органы. В ряду
других находок ученые отмечают новые виды кораллов, способных обитать в
холодных водах, а также глубоководных креветок, которые также ранее
считались теплолюбивыми животными. Кроме того, были обнаружены морские
лилии, морские огурцы и морские ежи, обычно обитающие на гораздо большей
глубине.
За время экспедиции удалось выловить около 400 образцов
потенциальных новичков в реестре морских видов. Еще четыре вида, которые
предварительно сочли новыми, относятся к кишечнополостным. Если будет
доказана их уникальность, то эту информацию занесут в базу данных OBIS
(Ocean Biogeographic Information System), в которой числятся 5957 видов
антарктических морских обитателей.
Антарктическая экосистема
сочетает в себе, с одной стороны, жесткие северные условия и слаборазвитую
флору и фауну, а, с другой стороны, данные воды на протяжении миллионов
лет оставались своего рода естественным заповедником. Побочным эффектом
разлома ледников, по мнению ученых, может стать достаточно быстрое
заселение новых территорий обычными видами морской фауны, которые не могли
там выжить раньше. Они считают, что происходящее сейчас на шельфе рождение
новой экосистемы может показать, сумеют ли имеющиеся экосистемы
переместиться на новые территории при глобальном потеплении. Пока же
сообщается, что около 95% животных, найденных экспедицией, имеют местное
происхождение, и только 5% появились после того, как ледяной пласт
разломился.
Используются технологии
uCoz