Для прощания с вождем гроб с телом установили в Колонном зале Дома союзов. Обезумев в толпе, простые советские граждане давили и топтали друг друга, прорываясь к гробу. Точная цифра погибших неизвестна или засекречена. По рассказам очевидцев, трупы раздавленных лежали возле Лефортовского морга прямо на снегу: морг их не вмещал. Причиной давки послужило то, что попасть на Пушкинскую улицу <к Сталину> можно было только коленцами с Трубной площади, где люди попадали в <ущелье>, созданное поставленными с двух сторон грузовыми автомашинами, - в два узких прохода на Неглинку. По площади двигалась плотная масса прижатых друг к другу тел. Здесь люди больше стояли, чем шли. Людской напор со Сретенского бульвара увеличивался, а с площади уходило людей гораздо меньше, чем прибавлялось сверху. Вся Трубная была запружена, а проходы шириной в тротуар - вдоль линии домов по ту и по другую сторону площади - были к тому же изогнуты буквой Г. Если из спрессованного людского пласта кто-то падал на асфальт, шансов подняться у него не было - человека просто растаптывали. Из-за боязни упасть на землю и тут же быть раздавленным началась еще большая паника. По воспоминаниям очевидцев, на светофоре, около сегодняшнего театра-школы современной пьесы, насмерть распято несколько человек.
В ночь перед похоронами Москва не сомкнула глаз: в окнах горели огни. Наутро под вой заводских гудков Сталин был помещен в саркофаг. Через несколько лет его вытащат оттуда, чтобы похоронить во второй раз...