К пестрым растениям относят такие, у которых проявляются локальные нарушения синтеза хлорофилла. У них участки листьев или стеблей имеют аномально низкое содержание хлорофилла или не содержат его вовсе (пестролистные и пестростебельные формы), и проявляются скрытые ранее пигменты другого цвета.
Пестролистными растениями в настоящее время никого не удивишь, их массовое размножение цветоводческими фирмами разных стран позволяет широкому кругу цветоводов приобретать самые разнообразные и интересные экземпляры. Пестростебельные формы встречаются гораздо реже. Есть среди них и суккуленты, из которых наиболее оригинальны и эффектны пестростебельные формы кактусов (ПФК). Первое такое растение было получено японским селекционером Э. Ватанабэ в 40-х годах XX века - гимнокалициум Михановича разновидность Фридриха "Хиботан Нишики" (Gymnocalycium mihanovichii v. friedrichii "Hibotan Nishiki"). Кроме пестрой формы Э. Ватанабэ получил красностебельный кактус - "Хиботан" (G. т. v. friedrichii "Hibotan"), заполнивший в последние годы цветочные рынки всего мира.
В 60-е годы увлечение пестростебельными кактусами приняло в Японии почти массовый характер. Но даже сейчас они являются большой редкостью у любителей экзотики всего мира, да и в Японии их не так много. Появление цветных форм изменило негативное отношение коллекционеров кактусов к культиварам. Они стали пользоваться большим спросом, а их цена подчас в 1000 раз выше, чем цена нормальных зеленых сородичей.
Большинство любителей кактусов в России до сих пор почти не знакомо с пестростебельными культиварами. Увидеть хорошую коллекцию этих кактусов можно лишь у нескольких коллекционеров, занимающихся селекцией таких форм. Многие, как это ни странно сейчас, считают их больными, зараженными вирусом растениями; другие упорствуют в нежелании видеть яркую необычную красоту цветных культиваров.
Большая часть пестростебельных форм - это результат случайной мутации, затрагивающей синтез хлорофилла. Пестрота может быть также вызвана солнечным ожогом, чрезмерным применением удобрений, использованием химикатов, несбалансированным питанием, атакой различных патогенов, действием вирусов и т. п. Нередко любители, высевающие большое количество семян кактусов, замечают среди сеянцев розоватые или светло-зеленые экземпляры с явным недостатком хлорофилла. Впоследствии они могут стать пестро- или равномерно окрашенными формами. Крошечный цветной сеянец можно привить на перескиопсис (Pereskiopsis spp.). Экземпляры со значительными зелеными участками прививать не обязательно. В итоге удается получить превосходную по окраске форму, растущую на своих корнях. Естественно, не все цветные всходы впоследствии образуют интересные формы. В процессе роста кактусы могут изменить окраску в лучшую или худшую сторону. Есть примеры, когда удачный пестрый экземпляр получали от материнского растения с малой долей пестроты. Благодаря целенаправленной селекции в последнее десятилетие в коллекциях появляется все больше различных пестростебельных культиваров.
По моим данным, практически все роды семейства кактусовых имеют цветные формы. Особой популярностью у коллекционеров пользуются культивары гимнокалициума и астрофитума (Astrophytum). Большая редкость - гребешковые (кристатные) формы кактусов с пестроокрашенным стеблем.
Единой классификации пестрых форм растений на сегодня не существует. В Японии в краткую систему приведены пестро-стебельные суккуленты, где цветные формы кактусов разбиты на несколько групп по типу окраски стебля. В 1995 г. мною была предложена классификация для этой группы кактусов (подробно с ней можно ознакомиться в журнале "Кактус-Клуб").
Содержание в культуре пестростебелъных кактусов не представляет особых сложностей. Хотя они, конечно, нуждаются в более тщательном уходе, чем их зеленые собратья, так как теоретически цветные кактусы должны страдать из-за недостатка хлорофилла. Естественно, чем меньше зеленой или темно-фиолетовой зоны стебля, тем медленнее растет кактус, так как заметно снижается интенсивность фотосинтеза.
Субстрат должен быть соответствующим для данного
рода. Растениям следует отвести хорошо освещенное место
и слегка притенять от прямых солнечных лучей. Яркий свет
особым образом влияет на синтез пигментов, которые
защищают чувствительные к свету ферменты и аномально
низкое количество хлорофилла от разрушения. При
правильном содержании интенсивность окраски заметно
проявляется в весенне-летнее время. Формы с белыми
вкраплениями окраски следует поместить в полутени, так
как эти участки стебля совершенно не защищены и могут
получить солнечный ожог. К удобрениям надо относиться с
большой осторожностью. Но безусловно, успешное
содержание в культуре любых растений основано на опыте.