Антропогенез (теория происхождения и формирования человека).
Как это часто бывает в науке, накопление новых фактов и наблюдений
далеко не всегда способстует прояснению той или иной проблемы. Еще
40 лет назад в наших учебниках говорилось, что наш самый древний
предок жил около 500 тыс. лет тому назад на о. Ява. Это был яванский
питекантроп (обезьяночеловек), ископаемые кости которого были
найдены и изучены голландским врачом и антропологом Эженом Дюбуа.
Были и другие находки. В Китае, в пещере Чжоу Коутянь был найден
череп и отдельные кости синантропа (китайского человека), который
имел признаки некоторой продвинутости по линии эволюции по сравнению
с питекантропом. Еще более продвинутыми были найденные в Германии
"гейдельбергский человек" и неандерталец. На основании этих
наблюдений сложилась простая и последовательная схема эволюции
человека: питекантроп - синантроп - гейдельбергский человек -
неандерталец - современный человек (Homo sapiens). Хотя
профессионалы-антропологи нигде этого прямо не утверждали, но было
как-то общепринятым, что каждый предшествующий вид постепенно в
результате эволюции превращался в последующего и, наконец,
неандерталец превратился в современного человека.
В 60-х гг.
последовала серия открытий, сделанных семейством Лики (Луис, Мэри и
их сын Роберт - антропологи из Южной Африки). Они нашли в Восточной
Африке много костей и в некоторых случаях почти целые скелеты
эволюционного предшественника питекантропа - австралопитека
афарского.
Вообще австралопитек был известен уже с 1924 г.,
но тогда были найдены отдельные кости, а раскопки Лики дали массовые находки.
Здесь же с костями австралопитека встречались
раздробленные кости животных и грубо обработанные каменные орудия.
Удивительным и сенсационным в работах Лики было обнаружение в слое
окаменевшего вулканического туфа цепочки следов ног взрослого
австралопитека и детеныша. К схеме антропогенеза добавилось еще
одно, самое начальное звено.
Однако и эта схема продержалась
недолго. Генетические исследования последних лет в США и в Германии
показали, во-первых, что "праматерь" человечества была африканкой,
а, во-вторых, что неандерталец не мог быть предком современного
человека. Это была тупиковая ветвь эволюции, вымершая (или
"вымерзшая") около 40 тыс. лет тому назад во время наибольшего
похолодания и оледенения.
Л. Лики и его последователи
успешно пользовались и пользуются радиоизотопными методами
определения абсолютного возраста, согласно которым самый древний
австралопитек жил около 3,7 млн лет тому назад. Оказалось, что и
австралопитеков и неандертальцев было несколько видов, а "человек
разумный" появился в Африке около 200 тыс. лет тому назад.
Современные представления об антропогенезе стали намного более
сложными и порождают иногда больше вопросов, чем ответов.
Используются технологии
uCoz